ఉత్తమ పొలిటికల్ కార్టూనిస్ట్ గా శేఖర్

తెల్లని ఛాయ, గుండ్రని మొహము, మొహం మీద నవ్వు, ముక్కు మీద కళ్లజొడు, నెత్తిమీద వయసుకు మించిన బట్టతల, బుర్రలో కమ్యునిస్టు భావాలు ఇది నా స్నేహితుడు శేఖర్ని చూస్తే కలిగే భావాలు. పూర్తి పేరు కంభాలపల్లి చంద్ర శేఖర్. తెలుగులో యం ఎ చెసాడు. పుట్టింది నల్గొండ జిల్లా సుర్యాపెటలొ. తండ్రి తెలంగాణా ఉద్యమం లో పాల్గొని జైలుకెళ్ళి వచ్చాడు. తరువాత రైతు గా ఎదిగి చదివించాడు. నిరుపేద రైతు కుటుం వీరిది. శేఖర్ ఆంధ్ర జ్యోతి పొలిటికల్ కార్టూనిస్టు. ఇటీవల రాష్ట్ర ప్రభుత్వం 2006 సంవత్సరానికి ఉత్తమ పొలిటికల్ కార్తూనిస్టు అవార్డు ప్రకటించింది.ఆ సందర్భంలొ మీ అందరికి పరిచయం చేస్తున్నాను.

కార్టూనిస్టుగా ఎలా మారేవు శేఖరా అని అడిగితే బాల్యం లో మా అన్నగారు నన్ను తన ఉద్యోగ రీత్యా వివిధ ప్రదేశాలు తిప్పుతూ చదివించాడు. ప్రతి ఊరిలోని దేవాలయమే నాకు క్రీడా వేదిక. అక్కడి పండితుల దీవెనలు వారి భాషా సాహిత్య వాసనలు నాకు అబ్బాయి. తెలుగు సాహిత్యం అంటే అభిమానం, ఆ అభిమానమే తదనంతర కాలంలో కార్టూనిస్టుగా మారడానికి, మారిన తరువాత కలిగిన ఆత్మ విశ్వాసమే ఈ రంగంలొ నిలదొక్కుకోవాడానికి పురిగొల్పాయి. ఈ క్రమం అంత సులువుగా సాగలేదు. ఆ తరువాత గొప్ప గొప్ప కళాకారులు, సంపాదకులు నన్ను అభిమానించి ప్రొత్సహించారు అంటాడు. రోజూ కార్టూన్లు గీయడానికి ఐడియాలు ఎలా వస్తాయి అంటే గత ఇరవయ్ సంవత్సరాలుగా(ఒక సారి పది రోజులు మినహా) ప్రతి రొజూ కార్టూన్లు వేస్తునే ఉన్నాను. రాజకీయ కార్టూన్లలో టార్గెట్ ఉంటుంది. ఆ టార్గెట్ ని హాస్యభరితంగా, వ్యంగ్యంగా కొట్టాలి. రొజూ రెండైన వెస్తాను. ఒక్కోసారి అవసరాన్ని బట్టి ఎక్కువ వేస్తాము. రాజకీయాలను పరిశీలిస్తూ ఉంటాము గనుక ఏది ముఖ్యమో దాని మీద పని సాగుతుంది. తొంభై శాతం నేనే అయిడియాలు చేస్తాను. ఎడిటర్ తో కూర్చొని దానిని ఫైనలైజ్ చేస్తాము. పది శాతం మానజేమేంట్, ఎడిటర్ చెప్పేవి ఉంటాయి. మరి నువ్వు మెచ్చిన కార్టూనిస్టు ఎవరు అంటే " ఇంగ్లిష్ కార్టూనిస్టుల పేర్లు చెపుతానని ఊహించకండి. నా సమకాలీన ఆర్టిస్టులనందరినీ గమనిస్తూ వారినుండీ నేర్చుకునే ప్రయత్నం చేస్తాను.

ఆది గురువు మాత్రం ఆర్కే లక్ష్మణ్. మనసా వచా కర్మణా వారినే అనుకరిస్తు వచ్చాను. రాజకీయాలు అర్ధం చేసుకొవడంలొగాని, కార్టూన్ ప్రక్రియ వినియొగించడంలొగాని లక్ష్మణ్ గారిని ఫాలో అవుతునే ఉంటాను . తర్వాత బాపూ గారు. నిజానికి నేను బాపుగారి చేత చివాట్లు తిన్నాను. ఆయన స్టైలు అనుకరించే ప్రయత్నం చేస్తునే ఉంటాను . రాజకీయ కార్టూన్లలో అవి ఒదగడంలేదు. డెవిడ్ లో, థామస్ నేస్ట్ , ఆంటేల్నేస్ ల కార్టూన్లంటే, నాకవి మార్గ దర్శకాలే.

రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ఉత్తమ పొలిటికల్ కార్టూనిస్టు అవార్డు ప్రకటించింది కదా వాటి వివరాలు ఎమిటి అంటే ఇది నిజంగా నంది అవార్డు లాంటిదే. పేరుతొపాటు అవార్డు మొత్తంగా ప్రభుత్వం లక్ష రూపాయలు ప్రకటించడం కార్టూనిస్టులకి ఆనందమే. రామచంద్రముర్తి గారు, టంకసాల అశోక్ గారులాంటి సీనియర్ సంపాదకులు ఫొన్ చేసి "అవార్డుకి నువ్వు అర్హుడివే" అన్నాక సంత్రుప్తి చెందా. ఐతే మా ప్రయాణం అయిపోలేదు . లోగడ 1999 చైనా డైలీ కార్టూన్ల పోటీలో అంతర్జాతీయంగా ద్వితీయ బహుమతీ వచ్చింది. ఈ పదేళ్లలొ నా పని నేను చేసుకుంటూ పొతున్నాను. ఒక పది ఎగ్జిబిషన్లు, పారాహుషార్, బ్యాంకు బాబు పుస్తకాలు ప్రచురించాను.

మరి మీ కుటుంబం గురించి చెపుతావా శేఖరు అంటే 1985 లో బాల్య వివాహం చేసుకున్న నేను నిరక్షరాస్యురాలైన నా భార్యకు అక్షర జ్గ్యానం నేర్పించి తనని కంప్యూటర్లో పని చేసే సామర్ధ్యానికి తీసుకువచ్చాను. అలాంటి మా శ్రీమతి చంద్రకళ ఇవాళ అనుక్షణం నన్ను నడిపించే చోదక శక్తిగా మారింది. మా అబ్బాయి నందు బి.టెక్ చదువుతున్నాడు. మా పాప చేతన చదువులతో పాటు సాహితి కళా రంగాలలో దిట్ట. హైదరాబాద్ లోని ఉప్పల్లో ఒక చిన్నగూడు కట్టుకున్నాను. మరి కొన్ని నిజాలు చెపుతాను. అన్ని వృత్తులలో ఉన్నట్టే కార్టూనింగ్ లో కూడా నొప్పి ఉంది. సాటి కళాకారుల రాజకీయాలు ఉన్నాయ్. ఆఫీసులో బలి కావడాలు ఉన్నాయ్. నిరంతరం వేగం, ఒత్తిడి, మానసిక ప్రశాంతతని దూరం చేసి క్వాలిటి వర్క్ అందించలేని దుస్తితి ఉంది. ఇతర కళాకారులను పనిలో అందుకొనేందుకు చేసే ప్రయత్నం లో అపజయాలు ఉన్నాయ్. అందుకోలేకపోతున్నందుకు దిగులు ఉంది. మానసిక అశాంతితో పాటు ఆరోగ్యాన్ని పోగొట్టుకోవడాలు ఉన్నాయ్. లేకపోతె ఇన్నివేల కార్టూన్లు వేసినందుకు అంతర్జాతీయ గుర్తింపు వచ్చేదే. ఇన్ని ప్రతికూల పరిస్తులలో అప్పుడప్పుడు వచ్చే ఇలాంటి గుర్తింపుల వల్లే రీచార్జ్ అవుతున్నాము. మీలాంటి సన్నిహిత మిత్రుల సహచర్యం గొప్ప షీల్డ్ గా ఉండి కాపాడుతోంది. శేఖర్ ఇలాంటి అవార్డులు మరిన్ని అందుకోవాలని కోరుకుంటూ ... అభినందనలతో... సమీహ